Семейство Шпорцевые гуси, или паламедеи (лат. Anhimidae)

Шпорцевые гуси, или паламедеи (лат. Anhimidae) - семейство южноамериканских птиц из отряда гусеобразных (Anseriformes), в котором числятся три вида. Несмотря на то, что своим внешним видом они больше напоминают индейковых, паламедеи являются ближайшими родственниками утиных (Anatidae). Паламедеи известны своими чрезвычайно громкими криками, благодаря чему в английском языке называются Screamers (крикуны).

Классификация

• Род Рогатые паламедеи (Anchima)
  • Рогатая паламедея (Anchima cornuta)
• Род Паламедеи (Chauna)
  • Колумбийская паламедея (Chauna chavaria)
  • Хохлатая паламедея (Chauna torquata)

Распространение

Паламедеи встречаются исключительно в Южной Америке. Ареал трёх видов охватывает низменности Колумбии и Венесуэлы, а также большую область к востоку от Анд, которая тянется от Боливии и Бразилии до центральной Аргентины. Предпочитаемой средой обитания паламедей являются болотистые местности. Их можно встретить также у берегов медленных рек, у прудов, а также в открытой саванне. Паламедеи являются скорее околоводными, чем водоплавающими птицами, они могут хорошо плавать, но плавательные перепонки у них развиты слабо.

Эволюция

Находки окаменелых останков предков паламедей крайне редки. Долгое время не было ископаемых останков, датируемых более ранними периодами, чем 20 тысяч лет назад. Однако в 1990-х годах у города Таубате в Бразилии был впервые найдены следы древнего вида, жившего на рубеже олигоцена и миоцена. С тех пор в Англии и Вайоминге были найдены останки из эоцена, которые расценивают как останки паламедей, что однако из-за их неполноты остаётся спорным.

Паламедеи и люди

Из-за громких криков паламедеи широко известны в странах их обитания. Часто их рассматривают как вредителей, поедающих зерно на полях. Среди охотников они также непопулярны, так как распугивают своим криком всех животных в округе. Паламедеи легко поддаются одомашниванию и иногда даже используются в качестве сторожевых животных, которые громко извещают о приближении какого-либо пришельца. Также у паламедей на сгибе крыла имеются две острые шпоры, которые служат им для защиты. Удары этих шпор очень болезненны - еще одно положительное качество этих птиц, как сторожей. Известны случаи, когда паламедеи успешно противостояли даже самым большим и свирепым собакам. Мясо паламедей непопулярно из-за своей размытой структуры и многочисленных полостей с воздухом, однако туземцы его едят.

Рогатые и хохлатые паламедеи встречаются довольно часто. Колумбийская паламедея считается отчасти угрожаемым видом, так как её популяция составляет от 2 500 до 10 000 особей.